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中国にやられる世界の中小企業
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伊勢 雅臣
■1.プラートの苦難■
プラートはイタリア北部の人口18万人ほどの町である。 700年以上もヨ
ーロッパの織物業の中心地として栄え、アルマーニ、プラダ、グッチな
ど高級ブランド企業がここで買いつけを行ってきた。
中央広場のごつごつとした石畳、壮麗な大聖堂、赤茶色の屋根の続く街
並み、遠くの低い緑の丘、、、いかにもイタリアの古都らしい情景であ
る。
しかし、西の町外れだけが別世界となっている。窓に漢字が書かれた美
容院、漢方薬の店、ネオン輝く娯楽クラブなど、まるで中国の街並だ。
プラートの人口18万人のうち、いまや中国人が2万人を占めている。
彼らは初めは外人労働力として、プラートの伝統企業に雇われていたの
だが、技術を習得すると独立していった。プラートの商工会議所に登録
された中国人経営の企業は1992年の212社から、2003年には1753社へと急
増した。
これらの会社は中国本国に大規模な製造工場を造り、低賃金労働力を武
器として、高級ブランド企業の注文を奪い始めた。デザインだけプラー
トで行い、製造そのものは中国で行う。その完成品に高級ブランドのラ
ベルを縫いつける仕事だけがプラ ートで行われる。
そのコスト競争力に押されて、2000年に6千社もあった伝統的なイタリア
人経営の中小企業は、2005年には3千社を切っていた。700年の織物工業
の歴史が、いまや断絶の危機に瀕している。市当局には打つ手が見つか
らないようだ。
■2.黄の冒険■
プラートに住む中国人の多くは、不法入国でやってきた。そ
のうちの1人、黄の冒険譚は次のようなものだ。
黄の父親は福建省でスッポンを養殖し、日本に輸出して稼いでいた。し
かし、日本のバブル崩壊で需要が減ると、スッポン の価格が暴落し、養
殖事業は躓(つまず)いた。
父親は不法な地下銀行から金を借りていたが、支払い不能に陥ると、刑
務所を兼ねている市庁舎の地下に監禁された。不法な地下銀行は、地方
政府が経営していたのである。
黄に残された手段は、妻と息子をおいて、海外に出稼ぎに出ることだっ
た。地下銀行と交渉して、金を借り増し、犯罪組織「蛇頭」にヨーロッ
パへの密入国を依頼した。
地下銀行は返済ができなければ、黄の親戚一同の財産を差し押さえると
いう条件で金を貸してくれた。
「蛇頭」は黄に出国印の押された偽造パスポートを渡し、北京からロシ
アに向かう貨物列車に潜り込ませた。モスクワの手前で、列車から飛び
降り、迎えに来た白いバンに乗せられた。そこから車や貨物船を乗り継
いで、なんとかイタリアに上陸できた。
そしてミラノを振り出しに、掃除や食器洗い、荷物運びなどの単純作業
を続けながら、4年間、ボローニャ、ローマを転々とし、プラートまで
やってきたのだった。
プラートでの中国人労働者の典型的な賃金は、1日十数時間働いて月600
ユーロ(約9万円)。生活を切り詰めてなんとか黄は父親の負債の返済
を始め、父親はようやく解放された。
4年で返済を終えたが、黄はまだ妻と子供の許には帰れない。 15歳の息
子の教育費を払うためだ。
■3.プラートの栄華と没落■
黄のような不法入国者がプラートにやってきたのは、1980年代の半ばか
らだった。プラートの子供たちはまるで宇宙人でも見るかのように、中
国人を眺めた。当時は人数も少なく、すぐに町の織物工場で雇われた。
90年代の前半には中国人労働者は1万人に増えた。床の掃除や、ラベル
の縫いつけ、織物の裁断など、低賃金にも関わらず、長時間を不満も言
わずに働いた。その中から熟練工も育っていった。
さらに一部の中国人たちは母国から安い糸や布を仕入れて、プラートの
イタリア企業に供給するビジネスも始めた。
安価な中国人労働力と中国産原料を使うことで、プラートの企業のコス
トは下がり、大いに潤った。地方政府は喜んで、移民サービスセンター
を設置し、不法でも構わずイタリアに渡ってきた中国人の世話をした。
しかし、そんな蜜月時代は長く続かなかった。中国人工員たちは何年か
勤めて技術を得ると、会社を辞めて独立する。ぼろを着た出稼ぎ労働者
が、いかにして工場を辞めた翌週に元ボスの競争相手となったか、とい
う記事が地元紙の商業面を賑わせた。
まだ20代の女性起業家・王一華もその1人だ。王も蛇頭の手引きで19歳
にしてイタリアに不法入国した。いまでは中国人の工員とイタリア人の
デザイナーを雇う「グレート・ファッ ション」という企業の代表におさ
まった。
フォルクスワーゲン に乗り、高級なサングラスをかけ、流暢なイタリア
語を話す女 性起業家である。
■4.同じ苦難はコモ、ビエッラ、モンテベルーナにも■
プラートを襲った苦難は、イタリアの伝統的産業に支えられてきた都市
に共通の運命である。
北部の美しい湖畔の町コモは、古代ローマ時代から絹織物の中心地だっ
た。20年ほど前に中国の絹産業が復活すると、中国産の絹糸のほうが、
コモのものよりも安くて、品質も大差ないことが明らかになった。さら
に、安い労働力目当てに紡績と織の作業が中国に外注されるようになっ
た。
そのうちに浙江省の企業が、コモで使われているコンピュータ制御の織
機を導入した。これを昼夜動かすことで、この企業 は数年のうちにコモ
の伝統的企業を次々と廃業に追い込みだした。
7年でこの地域でのコンピュータ制御の織機の数は670 台にまで急増し、
世界の絹ネクタイのほぼ半分を生産するようになった。
今やコモの伝統的企業に残された競争力はデザインだけだ。しかし、そ
れも風前の灯火である。浙江省のネクタイメーカーの最大手「巴貝(パ
ペイ)」は、輸出した絹物の支払いが困難になったイタリア企業から、
代金と相殺にデザイン工房を譲り受けた。
膨大なデザイン見本帳とイタリア人デザイナーを手に入れて、優れたイ
タリアン・デザインのネクタイを年間2千万本もの生産能力で世界に供
給できるようになった。
フランスとの国境に近い毛織物の町ビエッラでも、中国企業の攻勢で13
世紀から川沿いに並んでいた工場が次々と閉鎖に追い込まれている。
北東部の町モンテベルーナは登山靴生産 のメッカだったが、安価な外国
製品との対抗上、各企業はこぞって生産をルーマニアの工業団地にシフ
トした。
■5.イリノイ州ロックフォードの苦難■
中国企業の攻勢に喘いでいるのは、イタリアの繊維産業など軽工業分野
だけではない。アメリカの機械工業も同様である。
イリノイ州ロックフォードは見渡す限りの農地に囲まれた典型的な中西
部の町である。ここは19世紀末にインガソルという企業が工作機械の製
作工場を設立して以来、アメリカの工作機械産業の中心地として発展し
てきた。
20世紀の幕開けと共に自動車産業が勃興すると、インガソルの工作機は
たちまち評判となった。ヘンリー・フォードの大衆車「T型モデル」の
製造にも一役買った。その後も航空機や戦闘機、原子炉の部品の開発に
も参画して、専門技術を蓄積していった。
こうした中西部の工作機メーカーは、戦争や景気後退、日本・韓国メー
カーの台頭も乗り切ってきた。しかし、中国企業の 攻勢にとどめをささ
れつつある。
ある統計では、オハイオ州など10州の金属加工業者のうち、2003年5月
から翌年9月にか けて180件の倒産や廃業があった。3日に1件の割合
である。中国の競争相手が前ぶれもなく、3分の1か、それ以下の値段
で売り込みをかけてきたらしい。
■6.ハイエナのような手口■
こうした倒産や廃業に伴って工場設備が競売にかけられるが、そうした
場にも中国企業が姿を現した。機械設備、設計図、操作ノウハウを手に
入れるためである。
自動車などの近代工業や、軍需産業を興すには、工作機械が重要な役割
を果たすので、中国政府は積極的に先進技術を買いあさるよう国有企業
に促して
いる。
インガソル社も2003年に倒産し、最初に売りに出された自動車用の工作
機械部門は、中国の巨大な国有企業「大連工作機械」が買収した。数十
年かけて蓄積された自動車製造技術の設計図 や工業規格の書類の山が、
ただちに中国本社に送られた。
大連工作機械は次にインガソルの切削機部門も買収しようとしたが、こ
ちらは米政府に阻止された。この部門は米軍からの 注文で、ロケットの
燃料タンクの性能を高める技術を開発したり、B−2ステルス爆撃機が
レーダーに映らないようにする素 材を塗る機械を開発していたからだ。
低価格攻勢でアメリカの工作機メーカーを倒産に追い込み、競売にかけ
られた設備や設計図などを買収して技術を手に入れる。まさにハイエナ
のような手口である。
■7.分断されるアメリカ社会■
ロックフォードにある「ダイアル・マシン」社は、ここ数年で従業員70
人のうち30人の解雇を余儀なくされていた。同社のエリック・アンダー
バーグはこう語る。
わが社でずっと働いてきた人たち、家族もよく知っている人たちに、も
う仕事はないと告げるのはたまらない気分です。もはやロックフォード
には時給16ドル、17ドルを稼ぐ熟練工に働き口がないことは誰でもが知
っています。
解雇された熟練工たちの行き場は、ウォールマートなどの安売り店だ。
時給7ドルで年金もない。
アメリカの国勢調査局によると、アメリカでは所得の中流層が少なくな
っている。2003年に収入2万5千ドル(約290万 円)から7万5千ドル
(約870万円)の就労者は減少したが、それ以下とそれ以上の人は増加し
た。
時給16ドルを稼ぐ熟練工が、時給7ドルで年金もない就労者になる。7
万5千ドル(約870万円)以上もの収入がある階層とは、ウォールマート
のように安価な中国製品を大量に販売して儲ける大規模チェーン店や、
中国に生産を外注してコストを下げる大手メーカーの経営者、管理者だ
ろう。
中国企業の攻勢によって、アメリカの中小企業と中産階級は 直撃され、
大企業での低賃金労働者と高給取りのスタッフとに分断されつつある。
■8.不公正なコスト競争力■
こうして、世界各地で中国企業は猛威を振るっているが、そのコスト競
争力は中国政府が政策的に作り出したものだ。この点を『ファイナンシ
ャル・タイムズ』の元北京支局長ジェームズ・キングは、次のように指
摘する。
中国は、対ドルの通貨価値を割安に固定して、輸出の大きな競争力とし
ていた。労働者にはほとんど、またはいっさい福利厚生を与えないから、
原価が人為的に低く抑えられている。独立した組合はなく、中国の工場
で見てきた安全基準は、アメリカなら違法ものだった。
国有銀行は国有企業に低利で融資しているが、あっさり 債務不履行にな
ることもある。中央は輸出業者に対して、 アメリカにはない気前のいい
付加価値税の払い戻しを行っ ている。
排ガス規制は手ぬるく、環境保護のための企業負担は、そのぶん小さい。
企業は外国の知的所有権を当然のように侵害しているが、法廷が腐敗し
ているのか中央の支配下にあるからなのか、起訴はされにくい。最後に、
国が電気や水など、さまざまな資源の価格を人為的に抑えることで、工
業を助成している。[1,p130]
こうして政策的に作られた不公正なコスト競争力を武器とし
て、中国企業はプラートやロックフォードの中小企業をなぎ倒
してきたのである。
■9.暴走する「世界の工場」■
1970年代から80年代にかけて日本の工業製品の輸出がアメリカの製造業
を脅かしたた時も「日本はアンフェアだ」と非難の声が上がった。現在
の中国の製造業がそれを再演しているよ に見える。
確かに当初の日本の輸出攻勢は、低賃金・長時間労働、安い円、政府の
保護政策に支えられたものだった。しかし、その後の日本企業は大きな
変貌を遂げた。
円は変動相場制に移行し、1ドル360円から百数十円程度へと3倍も上昇
した。人件費も高騰し、福利厚生も行き届いて いる。企業への課税水準
も環境規制も世界トップレベルである。
知的所有権に関しても、日本はソニーやパナソニック、シャ ープ、トヨ
タやホンダなど、独自の製品で自前のブランドを築き、そのために膨大
な研究開発投資を行ってきた。
こうした努力で、今日では日本が不公正な競争をしかけている、などと
非難する者はいなくなった。しかし、中国の場合は日本と同じコースを
辿ることは難しいだろう。
中国共産党が独 裁政権を握っていられるのも、経済成長を続けているか
らであり、そのためには現在の低コスト路線を自転車操業で走り続ける
しかない。
「世界の工場」は、世界中の資源を吸い込み、煤煙と廃液を吐き出しな
がら、安価な(時には有害な)工業製品を洪水のように送り出し、世界
中の中小企業をなぎ倒しつつある。そんな「世界の工場」の暴走を世界
はいつまで許すだろうか。
1. ジェームズ・キング『中国が世界をメチャクチャにする』★★★、
草思社、H18
http://www.amazon.co.jp/exec/obidos/ASIN/4794215274/652-22%22
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The Globe Now: 暴走する「世界の工場」中国
「世界の工場」は政策的に作られたコスト競争力を
武器に、世界中の中小企業をなぎ倒していく。
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